Según el Instituto-Hospital Neurológico de Montreal, un ACV se produce cada 10 minutos. Alrededor de 14 000 canadienses mueren por esta causa cada año, lo que la convierte en la tercera causa de muerte entre los canadienses¹.
¿Qué es exactamente un ACV?
Un accidente cerebrovascular (ACV) es un déficit neurológico repentino de origen vascular causado por un infarto o una hemorragia en el cerebro. Así, se interrumpe el flujo sanguíneo que se dirige al cerebro. El término «accidente» se utiliza para destacar el carácter repentino de los síntomas.
El flujo sanguíneo en el cerebro es esencial, ya que el cerebro necesita un aporte constante de oxígeno y nutrientes para funcionar correctamente. La interrupción de este aporte puede causar la muerte de ciertas células². Por lo tanto, esta interrupción puede provocar lesiones permanentes o la muerte.³.
Por su parte, el ataque cardíaco es causado por la obstrucción de las arterias coronarias, que impide llevar suficiente oxígeno al corazón⁴. A pesar de las creencias populares, el ACV y el ataque cardíaco son, por lo tanto, dos trastornos muy diferentes, ya que no afectan a los mismos órganos.
Los tres tipos de ACV
El término isquemia designa una interrupción de la circulación sanguínea en un órgano⁵. Por lo tanto, el ACV se considera de tipo isquémico cuando es causado por un coágulo de sangre que obstruye un vaso sanguíneo del cerebro. De hecho, es el tipo de ACV más común⁶.
El término hemorragia designa una salida de sangre fuera de los vasos sanguíneos⁷. Por lo tanto, un ACV se califica de hemorrágico cuando es causado por la rotura de una arteria en el cerebro⁶.
En sentido estricto, el mini-ACV no es un ACV. Se trata más bien de un accidente isquémico transitorio (AIT). El AIT es una alteración de la función cerebral debida a una interrupción temporal del aporte sanguíneo al cerebro que generalmente dura menos de una hora⁸.
Las causas y los síntomas de los AIT y de los ACV isquémicos son idénticos. Sin embargo, a diferencia del ACV, el AIT no parece provocar daños permanentes en el cerebro. En efecto, los síntomas del AIT desaparecen por completo y rápidamente, y el número de células cerebrales que mueren a causa de él es muy reducido.
El AIT puede ser un signo premonitorio de un ACV isquémico inminente. Reconocer un AIT, identificar su causa y tratarlo puede contribuir a prevenir un ACV⁸.
Los síntomas del ACV
R ostro – ¿Está caído? ¿Hay una deformación de la boca?
B razos – ¿Puede la víctima levantar ambos brazos al mismo tiempo?
H abla – ¿Tiene la víctima dificultades para hablar o pronunciar?
U rgencia extrema – Llamada rápida a los servicios prehospitalarios de urgencia (9-1-1)⁹.
Aunque estos signos de alerta son los más comunes, no son los únicos. También se pueden sentir: dolores de cabeza intensos y repentinos, entumecimiento localizado en un solo lado del cuerpo, problemas de visión o mareos que causan complicaciones en el equilibrio⁹.
• Detenga toda actividad, afloje la ropa y coloque a la víctima en una posición cómoda.
• Cúbrala con una manta caliente o de aluminio.
• Avise inmediatamente al 9-1-1.
• Reevalúe regularmente los signos vitales.
A la llegada al hospital, el equipo médico tiene tres objetivos:
1. Estabilizar su estado.
2. Establecer un diagnóstico (qué tipo de ACV)
3. Aplicar el tratamiento según el tipo de ACV¹⁰.
En caso de ACV isquémico
Las víctimas que llegan al hospital dentro de las tres horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas pueden recibir un tipo de medicamento llamado trombolítico, que disuelve los coágulos. Quienes reciben este medicamento tienen más probabilidades de lograr una recuperación completa. También son menos propensas a necesitar cuidados de larga duración.
Si la víctima llega al hospital después de tres horas, los profesionales pueden administrar otros medicamentos, como anticoagulantes, o practicar una intervención quirúrgica para retirar el coágulo³.
En caso de ACV hemorrágico
Existen varios tratamientos para detener la hemorragia y salvar el tejido cerebral, como la toma de medicamentos.
Los procedimientos endovasculares pueden ayudar a reparar un punto débil o una rotura en un vaso sanguíneo.
Si el sangrado es causado por la rotura de un aneurisma, se puede colocar una grapa metálica para detener la pérdida de sangre³. En este caso, se tratará, por lo tanto, de un tratamiento quirúrgico.
Según la Fondation des maladies du cœur, las secuelas de un ACV pueden ser de leves a graves y varían de una persona a otra.
La gravedad de las secuelas
La gravedad depende de factores como:
• El tipo de ACV (isquémico o hemorrágico);
• Las regiones y el hemisferio del cerebro en el que se produjo el ACV (izquierdo o derecho);
• La extensión de la región dañada del cerebro;
• Las funciones del cuerpo que controla esta región;
• La duración de la interrupción del flujo sanguíneo en la parte del cerebro afectada⁶.
El origen de los riesgos
Ser consciente de los propios riesgos
Conocer los factores de riesgo es esencial, ya que permite tomar ciertas decisiones en los hábitos de vida que ayudarán a reducirlos.
Algunos de estos factores de riesgo son, lamentablemente, incontrolables. Sin embargo, conocerlos permite ser consciente del propio riesgo, estar más atento a la salud y vigilar los signos de alerta.
• La adopción de una alimentación poco saludable
• La falta de ejercicio
• Un ritmo de vida propicio para el estrés
• El consumo de alcohol y drogas recreativas
Las causas incontrolables
La edad: El riesgo aumenta con el envejecimiento.
El sexo: Debido a su fisiología cardiovascular distinta y a los múltiples cambios hormonales que experimentan a lo largo de su vida, ciertos riesgos son específicos de las mujeres. Por ejemplo, el riesgo aumenta después de la menopausia.
Los antecedentes: familiares y médicos.
Los orígenes indígenas: Lamentablemente, «Los miembros de las Primeras Naciones, los inuit y los métis sufren con más frecuencia de hipertensión arterial y diabetes¹¹.»
Los orígenes africano y sudasiático: Al igual que las personas de origen indígena, el riesgo de hipertensión arterial y diabetes es más elevado para las personas de origen africano y sudasiático.
Los factores del embarazo
Debido al estrés, el aumento de peso y los cambios hormonales, un embarazo puede provocar indirectamente problemas que aumentan el riesgo de ACV, tales como:
• La hipertensión arterial
• La diabetes gestacional
Nadie está a salvo de un ACV. En cambio, se pueden tomar ciertas medidas para reducir los riesgos. ¡Cuidar de su cuerpo y de su mente adoptando hábitos saludables puede marcar la diferencia!
Redactado por Laurie Lévesque • anteriormente Redactora
Editado por Émilie Bédard • Responsable de comunicaciones
Ilustrado, maquetado y editado por Roxanne Duchesneau • Diseñadora gráfica
¹ Hayward, S. 2017. Juin, mois de la sensibilisation à l'AVC. Le Neuro. https://www.mcgill.ca/neuro/fr/channels/news/juin-mois-de-la-sensibilisation-lavc-268466 [Última consulta el 10/06/2022]
² Johns Hopkins Medicine. s.f. Health: Stroke. https://www.mcgill.ca/neuro/fr/channels/news/juin-mois-de-la-sensibilisation-lavc-268466 [Última consulta el 10/06/2022]
³ Centers for Disease Control and Prevention. 2022. About Stroke. https://www.cdc.gov/stroke/about/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/stroke/about.htm [Última consulta el 10/06/2022]
⁴ Brunet. s.f. Les maladies cardiovasculaires et l'AVC https://www.cdc.gov/stroke/about/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/stroke/about.htm [Última consulta el 10/06/2022]
⁵ Office québécoise de la langue française (OQLF). 1999. Ischémie [Grand dictionnaire terminologique]. Gouvernement du Québec. https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/8374325/ischemie [Última consulta el 10/06/2022]
⁶ Fondation des maladies du cœur et de l'AVC. s.f. (a). Les types d'AVC. https://www.coeuretavc.ca/avc/questce-quun-avc/les-types-d-avc [Última consulta el 10/06/2022]
⁷ Office québécoise de la langue française (OQLF). 2019. Hémorragie [Grand dictionnaire terminologique]. Gouvernement du Québec. https://gdt.oqlf.gouv.qc.ca/ficheOqlf.aspx?Id_Fiche=17028499&terme=h%u00e9morragie [Última consulta el 10/06/2022]
⁸ Chong, J. 2020. « Accidents ischémiques transitoires (AIT) ». Le manuel Merk. https://www.merckmanuals.com/fr-ca/accueil/troubles-du-cerveau-de-la-moelle-%C3%A9pini%C3%A8re-et-des-nerfs/accident-vasculaire-c%C3%A9r%C3%A9bral/accidents-isch%C3%A9miques-transitoires-ait [Última consulta el 10/06/2022]
⁹ Fondation des maladies du coeur et de l'AVC. 2021. Existe-t-il d'autres signes de l'AVC que VITE ?. https://www.coeuretavc.ca/avc/signes-de-l-avc/existe-t-il-d-autres-signes-de-l-avc-que-vite [Última consulta el 10/06/2022]
¹⁰ Fondation des maladies du cœur et de l'AVC. s.f. (c). Traitements. https://www.coeuretavc.ca/avc/traitements [Última consulta el 10/06/2022]
¹¹ Fondation des maladies du cœur et de l'AVC. s.f. (b). Risque et prévention. https://www.coeuretavc.ca/avc/risk-and-prevention [Última consulta el 10/06/2022]